Женский половой гормон — главный эстроген беременности. Основное количество эстриола продуцируется плацентой из предшественников, вырабатывающихся надпочечниками и трансформирующихся печенью плода. Вне беременности эстриол определяется в крови в низкой концентрации. Во время беременности, начиная с периода формирования плаценты, концентрация гормона резко возрастает. Эстриол является главным эстрогеном беременности: увеличивает кровоток по сосудам матки, снижая их сопротивление, а также способствует развитию системы протоков молочных желёз во время беременности. Уровень гормона адекватно отражает функционирование фето-плацентарного комплекса.

При нормальном течении беременности уровень свободного (неконъюгированного) эстриола прогрессивно растёт, начиная с момента формирования плаценты. В случае нарушения функционирования фето-плацентарного комплекса, снижение уровня гормона опережает клинические проявления. Чем больше снижен уровень гормона, тем выше вероятность развития патологического состояния. Угрожающим считается снижение уровня свободного эстриола более чем на 40%.

Определение свободного эстриола входит в так называемый «тройной тест» на аномалии развития плода, который проводится между 15 и 20 неделями беременности. Кроме свободного эстриола в него входят также альфа-фетопротеин,АФП и хорионический гонадотропин.

Показания к назначению анализа:
1. Скрининговое обследование между 15-20 неделями беременности (возраст матери старше 35 лет; возраст отца старше 45 лет; семейное носительство хромосомных болезней пороки развития у предыдущих детей; радиационное облучение одного из супругов; приём цитостатиков или антиэпилептических препаратов);
2. Диагностика состояния фето-плацентарного комплекса с 12 — 15 недели беременности (рекомендуется еженедельное исследование): привычное невынашивание;обнаружение при УЗИ таких маркёров, как кальцинаты в плаценте, гипотрофия плода; беременность, осложненная сахарным диабетом, гипертензией; перенашивание плода, резус-конфликт, подозрение на гипоплазию надпочечников и анэцефалию.