Катехоламины – это гормоны, которые образуются в надпочечниках. В ответ на физическое перенапряжение или стресс происходит выброс гормонов в кровь. Они принимают участие в передаче нервных импульсов в головном мозге, способствуют высвобождению глюкозы и жирных кислот (источник энергии). Норадреналин сужает кровеносные сосуды, приводя к подъему артериального давление, а адреналин повышает частоту сердечных сокращений и ускоряет обмен веществ.

После выполнения своих функций происходит превращение катехоламинов в неактивные формы (гомованилиновую кислоту, норметанефрин и т. д.). Затем происходит выделение гормонов и их метаболитов с мочой.

Нейроэндокринные опухоли, а в частности феохромоцитома, вырабатывают большое количество катехоламинов, что приводит к повышению концентрации гормонов и их метаболитов в крови и моче.Исследование мочи выявляет количество гормона за предыдущие 24 часа, тогда как в крови обнаруживается концентрация гормона в момент взятия анализа.