Микроэлементы – это химические элементы, которые  содержатся в организме в очень малых количествах (менее 0,001%.), но обеспечивают нормальное протекание в нем всех биохимических процессов. Группа элементов со свойствами металлов и значительной атомной массой названа тяжелыми металлами. К ним относятся  хром, марганец, железо, кобальт, никель, медь, цинк, молибден, кадмий,  титан, сурьма, ртуть, свинец.  С одной стороны многие из них  необходимы для нормальной жизнедеятельности организма и относятся к микроэлементам. С другой – тяжелые металлы и их соединения могут накапливаться в тканях и оказывать вредное и токсичное воздействие на организм. Для диагностики дисбаланса макро- и микроэлементов в организме и  выяснения причин острых и хронических отравлений, профессиональных заболеваний, воздействия на организм неблагоприятных экологических факторов используются такой многоэлементный анализ. Исследование проводится методом атомно абсорбционной спектрометрии.