Ухо условно разделяют на три части — наружное, среднее и внутреннее ухо. Бактерии обитают в наружной части уха, и при нарушении их баланса, наряду с травматизацией кожи, а также термическими и химическими воздействиями, способствуют развитию воспаления. Часто оно локальное и проявляется в виде фурункула. Барабанная перепонка служит не только анатомической границей между наружным и средним ухом, но и защищает от проникновения инфекции. Ее воспаление обычно сопровождается быстро нарастающей болью в ухе, нарушением слуха, повышением температуры тела до 38-39 ℃.

При осмотре на барабанной перепонке видны пузырьки с жидкостью. Жидкость может выделяться в наружный слуховой проход и служит материалом для бактериологического исследования. Ввиду этого, посев отделяемого из ушей также позволяет провести дифференциальную диагностику между воспалением бактериальной и другой природы, подобрать оптимальное лечение. Гнойно-воспалительный процесс может быть локализован в наружном слуховом проходе (фурункул, диффузные поражения), на барабанной перепонке, в среднем ухе, в сосцевидном отростке (мастоидит).

Причиной фурункула часто бывает золотистый стафилококк, диффузных поражений грамотрицательные палочки; мирингит часто обусловлен стрептококком, микоплазмой, средний отит — грамотрицательными кишечными палочками, золотистым стафилококком. Точная идентификация возбудителя и определение его чувствительности к антибиотикам позволяет максимально быстро ликвидировать заболевание и предотвратить переход заболевания в хроническую форму.